Desde inicios de la pandemia, con la caída del mercado de transporte de pasajeros, acelero el retiro prematuro de varias aeronaves menos eficientes, uno de ellos en aquellos tiempos fue el Airbus A380, donde aerolíneas como Air France, Lufthansa y Hifly los han retirado completamente de su flota. El resto de los operadores los mantuvo guardados, aunque varios de ellos habían manifestado que no volverían a entrar en servicio. Pero, 2021, a medida que aumenta la demanda de viajes y se reabren las fronteras tras la pandemia de COVID-19, varias aerolíneas han anunciado planes de reactivar sus Airbus A380 durante lo que queda del 2021 y a principios de 2022.
Como ya hemos informado Qantas comenzará a volar rutas internacionales debido a que Australia comenzará a abrir sus fronteras a partir de los primeros días de noviembre del 2021, por lo cual Qantas informo el pasado 22 de octubre de 2021 que adelantaría la reactivación de su flota A380, la cual estaba programada para julio del 2022, con 5 A380 para volar de Sídney a Los Ángeles (LAX) y Londres (LHR). Ahora, dos A380 comenzarán vuelos a Los Ángeles (LAX) a partir de abril de 2022. Por lo cual, se estima que el primer A380 reactivado podría estar disponible a fines del 2021 para reentrenamiento de la tripulación. En el sitio de Qantas, a partir del 1 de abril del 2022, se puede reservar vuelos operados por el A380. La reactivación de la flota de los demás A380 de Qantas será de la siguiente manera, tres volverán a estar en servicio a partir de mediados de noviembre de 2022, y los otros cinco restantes se devolverán a principios de 2024 para una reactivación de 10 de los 12 A380 que actualmente posee Qantas, lo que signifique que solo retirará 2 unidades permanentemente.
Singapore Airlines, uno de los clientes de lanzamiento del A380 y la primera aerolínea del mundo en operarlo en el 2007, anunció el 14 de octubre de 2021 que reactivaría a sus Airbus A380 a partir del 18 de noviembre de 2021, estimando que la primera ruta que operará sería a Londres (LHR). Esto implica que el A380 también operará como SQ317, el vuelo de pasajeros vacunados entre Heathrow (LHR) y Changi (SIN). La aerolínea también informo que se realizará el reentrenamiento respectivo de las tripulaciones del A380 entre el 04 de noviembre y el 03 de diciembre del 2021. A demás de la ruta señalada, Singapore Airlines anuncio que el A380 operaría la ruta a Sídney a partir del 01 de diciembre, debido a la temporada navideña.
El pasado 06 de octubre de 2021, British Airways anunció que reactivaría sus A380 en noviembre, antes de lo que había planeado originalmente. British Airways tiene una flota de 12 A380, de los cuales tiene planeado traer solo cinco Airbus A380 por el momento. La aerolínea tiene la intención de utilizar el A380 en servicios regulares a Miami (MIA), Los Ángeles (LAX) y Dubai (DXB) en diciembre de 2021. Los vuelos del A380 a Dubai (DXB) comenzarían el 3 de diciembre de 2021, los vuelos a Miami (MIA) el 5 de diciembre, y para finalizar los vuelos a Los Ángeles LAX A380 comenzarían el 9 de diciembre. El reentrenamiento de las tripulaciones, se realizará entre el 08 de noviembre y el 2 de diciembre en rutas cortas como Londres Frankfurt y Madrid.
Qatar Airways, a pesar de no estar contento con el A380, como lo expreso su director ejecutivo Akbar Al-Baker, quien dijo que la decisión de comprar el A380 fue el «mayor error» de la aerolínea, ha anunciado que reactivaría alguno de sus A380. Esta decisión se vio obligada ya que Qatar necesitará los A380 para compensar la capacidad perdida por sus Airbus A350, que actualmente están en tierra debido a un problema con la superficie del fuselaje. Al-Baker informo que Qatar comenzaría a volar los A380 a principios de noviembre de 2021, con planes de reactivar cinco de sus 10 A380, sin descartar o confirmar si reactivarían el total de sus 10 A380. Qatar Airways planea actualmente comenzar vuelos regulares con el A380 a Londres (LHR) y Paris Charles de Gaulle (CDG) a partir del 15 de diciembre de 2021.
Y finalmente Emirates, la aerolínea con la mayor flota de Airbus A380, con un total de 120 Airbus A380 y que está próximo a recibir el ultimo A380 construido, no lo ha dejado de operar durante la pandemia, aunque en una cantidad reducida, ya que más de la mitad de la flota aún se encuentre en tierra. La aerolínea anunció el 27 de septiembre de 2021 que volaría más de los A380 en 2021, con planes de traer de regreso más de 50 de sus A380 para fin de año. Actualmente, tiene 43 A380 en servicio, mientras que 77 están almacenados. Recordemos que Emirates acaba de pintar uno de sus A380, el A6-EEU, con un audaz esquema de vivos colores de Expo Dubái 2020, al cual se le unirán otros 2 A380 pintados de igual forma.
Con estas reactivaciones y teniendo en consideración que otras líneas aéreas como All Nippon Airways recibió su último A380, la tortuga naranja, se estabiliza las operaciones del Airbus A380, el cual se ha visto beneficiado no solo por el aumento en los pasajeros sino también en el aumento de la carga aérea, lo que vuelve a hacer rentable la operación de esta aeronave. Habrá que esperar las decisiones de los restantes operadores del A380 como Korean Air, China Southern Airlines, Malaysia Airlines, Thai Airways y Asiana Airlines, para que aumente el numero de estas aeronaves en operación.
Pero la historia del Airbus A380 tiene sus días contados, ya que se acerca la fecha, en la cual, el último Airbus A380 construido, despegue desde Hamburgo (EDHI). Después de aquello, las líneas de ensamblaje de la planta Airbus se modificarán para la construcción del avión con mayor demanda en estos días, el Airbus A321Neo.