A partir del miércoles 16 de febrero 2022, los aspirantes a turistas espaciales pueden volver a reservar un viaje a la última frontera con Virgin Galactic. El precio de reserva del asiento es de $150.000 dólares y el precio total del pasaje es de $450.000 dólares.
En noviembre de 2021, Virgin Galactic tenía aproximadamente 700 clientes en su grupo, con el plan de comenzar a volarlos en vuelos comerciales a fines de 2022. En ese momento, Virgin Galactic dijo que planeaba tener 1.000 personas listas para vuelos para entonces.
«En Virgin Galactic, creemos que el espacio es transformador«, dijo el director ejecutivo de Virgin Galactic, Michael Colglazier, en un comunicado de la compañía el martes 15 de febrero. “Planeamos tener a nuestros primeros 1000 clientes a bordo al comienzo del servicio comercial a finales de este año, proporcionando una base increíblemente sólida a medida que comenzamos las operaciones regulares y ampliamos nuestra flota”.
Virgin Galactic opera un avión espacial llamado VSS Unity, que despega bajo las alas de un avión de transporte llamado VMS Eve. Una vez que el dúo llega a una altitud de unos 50.000 pies (15.000 metros), el avión espacial se libera y vuela al espacio suborbital con la potencia de su propio motor de cohete.
VSS Unity puede albergar hasta seis pasajeros y dos pilotos a la vez. Estas personas experimentan unos minutos de ingravidez y ven la curvatura de la Tierra desde el espacio suborbital.
VSS Unity ha volado al espacio suborbital cuatro veces hasta ahora, pero actualmente está fuera de servicio debido al trabajo de mantenimiento y mejora en VMS Eve, que se espera que continúe hasta mediados de 2022.
Virgin Galactic está trabajando en otros dos aviones espaciales para expandir sus operaciones, en medio de la competencia de Blue Origin de Jeff Bezos, que tiene tres vuelos espaciales suborbitales tripulados en su haber. Se espera que VSS Imagine de Virgin Galactic comience las pruebas de «vuelo de planeo» sin motor este año, mientras que VSS Inspire está en construcción.
Imagen: Virgin Galactic
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