El miércoles 3 de marzo 2021, el prototipo de la nave Starship, número de serie SN10, completó con éxito la tercera prueba de vuelo a gran altitud de SpaceX desde sitio de pruebas en el condado de Cameron, Texas.
Esta es la tercera prueba de vuelo a gran altitud de los prototipos de Starship. Han igual que las anteriores realizadas por los Starship SN8 y SN9, el SN10 fue impulsado durante el ascenso por tres motores Raptor, cada uno de los cuales se apagó en secuencia antes de que el vehículo alcanzara el apogeo, aproximadamente a 10 km de altitud.
Luego el SN10 realizó una transición de propulsor a los tanques de cabecera internos, que contienen propulsor de aterrizaje, antes de reorientarse para la reentrada y un descenso aerodinámico controlado.
El prototipo Starship descendió bajo un control aerodinámico activo, logrado por el movimiento independiente de dos aletas delanteras y dos traseras en el vehículo. Los cuatro flaps fueron activados por la computadora de vuelo a bordo para controlar la actitud de Starship durante el vuelo y permitieron un aterrizaje preciso en la ubicación prevista.
Los motores Raptor de SN10 se volvieron a encender cuando el vehículo realizó la maniobra de volteo de aterrizaje inmediatamente antes de aterrizar, un poco fuerte, pero con éxito en la plataforma de aterrizaje.
Se podría decir que, hasta allí, la misión fue un éxito, pero lamentablemente, SN10 experimentó una explosión minutos después del aterrizaje, producto de una filtración de combustible.
La explosión no le quita importancia al hecho que el SN10, fue el primer prototipo en poder aterrizar de forma vertical, ya que las anteriores SN8 y SN9 terminaron estrellados en la plataforma de lanzamiento.
El Starship mide 50 metros de alto, con un diámetro de 9 metros y tiene una capacidad de carga de más de 100 toneladas. Pero hay que tener en cuenta que el Starship es la parte superior de un cohete más grande, el cual combinado tendrá una altura de 120 metros.
SpaceX con el Starship está en la búsqueda de sistema de transporte totalmente reutilizable diseñado para transportar tanto a la tripulación como a la carga en vuelos interplanetarios de larga duración, y ayudar a la humanidad a regresar a la Luna y viajar a Marte.
Imágenes: SpaceX
Spanish 
English