En el marco de Salitre 2026, Comandos de Aviación de la FACh y JTAC de Estados Unidos y aliados están ejecutando misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) que integran al MQ‑9 Reaper de la USAF, combinando designación de blancos, empleo de armas guiadas y coordinación con fuerzas terrestres en un escenario ficticio de alta complejidad en el norte de Chile.
En el marco del Ejercicio Multidominio Salitre 2026, Comandos de Aviación de la Fuerza Aérea de Chile y JTAC (Joint Terminal Attack Controller) de Estados Unidos y países aliados están desarrollando misiones de apoyo aéreo cercano (CAS) que integran, por primera vez de forma sostenida, al MQ‑9 Reaper de la USAF en un esquema combinado aire‑tierra sobre el desierto de Atacama. El entrenamiento busca estandarizar procedimientos, validar doctrinas y mejorar la coordinación entre fuerzas terrestres, cazas tripulados y aeronaves no tripuladas en un entorno operacional de alta exigencia.
Las misiones simulan un escenario en el que fuerzas especiales y Comandos de Aviación deben recuperar una “villa” ocupada por un enemigo ficticio, con JTACs desplegados en tierra para identificar objetivos, designar blancos y controlar el fuego de aeronaves de apoyo. En este contexto, el MQ‑9 Reaper aporta persistencia sobre el área de operaciones, capacidad de identificación positiva de blancos mediante sensores infrarrojos, TV diurna y designador láser, y la posibilidad de emplear armas guiadas de precisión para neutralizar amenazas sin exponer plataformas tripuladas de manera innecesaria.
La integración del Reaper en misiones CAS se articula desde el CAOC de Salitre 2026, donde se planifican los paquetes de ataque, se asignan espacios de batalla y se coordinan los corredores de entrada y salida de las aeronaves. Los JTAC, en contacto directo con los operadores del dron y con los pilotos de F‑16, F‑39 Gripen y A‑29, realizan llamadas de fuego, validan objetivos y autorizan el empleo de armas, en un flujo de información que combina radio, enlaces de datos y herramientas de seguimiento en tiempo real.
Para la FACh, este tipo de entrenamiento representa un salto cualitativo en sus capacidades de CAS, al incorporar de manera rutinaria el uso de UAV de larga autonomía en apoyo directo a fuerzas terrestres y especiales, y al trabajar codo a codo con JTAC de Estados Unidos y aliados en un entorno multinacional bajo estándares OTAN. Para los participantes, Salitre 2026 se consolida como un laboratorio de defensa multidominio donde convergen operaciones aéreas, espaciales, cibernéticas y aire‑tierra, permitiendo validar doctrinas y proyectar el poder aéreo regional hacia los desafíos del próximo decenio.
Imágenes: Fuerza Aérea de Chile.
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