El sistema Ajax, largamente demorado, ha alcanzado la capacidad operativa inicial, convirtiéndose en el primer vehículo blindado de combate nuevo en entrar en servicio para el Ejército Británico en casi tres décadas, con producción liderada por General Dynamics en Merthyr Tydfil.
El sistema Ajax del Ejército Británico, después de años de postergaciones y problemas técnicos, ha alcanzado la capacidad operativa inicial (IOC), marcando un hito histórico al ser el primer vehículo blindado de combate nuevo en entrar en servicio en casi 30 años.
Construido por General Dynamics en Merthyr Tydfil, el programa de 6.300 millones de libras esterlinas (8.200 millones de dólares) contempla la entrega de 589 vehículos en seis variantes, generando más de 4.100 empleos en una extensa cadena de suministro nacional que involucra más de 230 empresas distribuidas por todo el Reino Unido.
Luke Pollard, Ministro de Defensa para la Preparación y la Industria, señaló que Ajax ha superado importantes desafíos relacionados con problemas de ruido y vibración que afectaban a los soldados durante las pruebas, enfatizando que estos contratiempos «pertenecen firmemente al pasado» y que la seguridad de los vehículos está garantizada.
Con una longitud de 8 metros, Ajax está equipado con un cañón automático telescópico de 40 milímetros, una ametralladora rotativa de 7,62 milímetros, lanzadores antitanque Javelin, blindaje modular y sistemas avanzados de sensores que ofrecen conectividad digital y conocimiento del entorno en 360 grados para toda la tripulación.
El vehículo es impulsado por un motor MTU V8 de 800 caballos de fuerza y una transmisión RENK de seis velocidades, alcanzando una velocidad máxima de 70 kilómetros por hora y una autonomía de aproximadamente 500 kilómetros.
El capitán John Hutton, operador designado de Ajax en el Regimiento de Caballería Real, destacó que conducir este vehículo representa un cambio radical respecto a generaciones anteriores, otorgando una capacidad de control sin precedentes y una conciencia situacional ampliada que mejora el desempeño y la seguridad en el terreno de combate.
Ajax reemplazará al antiguo vehículo de combate de reconocimiento sobre orugas, el FV107 Scimitar, diseñado en los años sesenta, y se espera que sea una pieza clave en las brigadas blindadas y de reconocimiento profundo del Ejército Británico.
Imagen: Ministerio de Defensa del Reino Unido.
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