En el marco de Salitre 2026, la FACh entrena por primera vez de forma combinada con el MQ‑9 Reaper, aprovechando su capacidad de vuelo prolongado, sensores multispectrales y enlace satelital para mejorar la conciencia situacional, el apoyo a fuerzas terrestres y la coordinación de misiones COMAO en el desierto de Atacama.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos ha incorporado un UAV MQ‑9 Reaper al despliegue que realiza en Chile para Salitre 2026, reforzando el componente de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y ataque de precisión del ejercicio multidominio que lidera la FACh en la Región de Antofagasta. El Reaper, que opera desde la Base Aérea Los Condores junto al U‑28A Draco y desde Antofagasta operaran los F‑16 Block 40, y medios de apoyo logístico y de operaciones especiales, aporta una capacidad de persistencia en el área de operaciones difícil de igualar con plataformas tripuladas.
El MQ‑9 Reaper es un sistema de aeronave remotamente pilotada diseñado para misiones ISR de largo alcance y ataque contra objetivos dinámicos y sensibles al tiempo, empleando misiles AGM‑114 Hellfire Su suite de sensores multispectrales, que incluye cámaras infrarrojas, diurna, SWIR, designador láser e iluminador, junto a un radar de apertura sintética, permite generar video en movimiento continuo y designar objetivos con alta precisión para el apoyo a fuerzas propias y la coordinación de ataques.
En el contexto de Salitre 2026, el Reaper se integra a las operaciones combinadas planificadas desde el CAOC, participando en misiones COMAO, tareas de reconocimiento armado, apoyo aéreo cercano (CAS) y sobrevuelo de protección de convoyes y fuerzas especiales desplegadas en el teatro de operaciones. Por primera vez, la FACh entrena de forma directa y sostenida con esta plataforma, estandarizando procedimientos de control de espacio, coordinación de fuego y empleo de datos de sensores en tiempo real para mejorar la toma de decisiones en un entorno de alta complejidad.
La llegada del MQ‑9 complementa el despliegue de la USAF que ya incluye cazas F‑16, aeronaves U‑28 Draco y medios de transporte y apoyo, y se articula con el componente espacial y de ciberdefensa del ejercicio, donde la célula espacial del CAOC integra información satelital y el componente ciber prueba la protección de enlaces de datos y sistemas de mando y control frente a amenazas digitales. Para la FACh, la operación combinada con el Reaper refuerza su rol como centro de entrenamiento avanzado en Sudamérica y valida doctrinas de defensa multidominio donde lo aéreo, lo espacial y lo no tripulado convergen en un mismo esquema operacional.
Imágenes: Fuerza Aérea de Chile.
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