Lufthansa Cargo retiró su último carguero McDonnell Douglas MD-11 el domingo 17 de octubre, marcando el final de una era de 20 años de operaciones de trimotor para Lufthansa. Su último vuelo operado por Lufthansa LH8161 inicio el sábado 16 de octubre, desde el Aeropuerto Internacional John F. Kennedy (KJFK) de Nueva York a las 23:12 hora local, arribando a Frankfurt (EDDF) a las 12:03 hora local del domingo 17. Este vuelo estuvo operado por la aeronave D-ALCC, la cual tenía un sticker que decía «Gracias MD-11, Adiós» Ahora bien, el retiro del D-ALCC no significa el final de esta aeronave, ya que fue adquirido Western Global Airlines, aerolínea carguera norteamericana.
Lufthansa Cargo recibió su primer MD-11 en junio de 1998, operando 19 cargueros en el transcurso de 23 años, reemplazando al Boeing 747-200F. Fue la columna vertebral de sus operaciones de carga hasta finales de la década de 2000 y principios de la de 2010. Estos MD-11 estaban basados en Frankfurt, Alemania, desde donde transportaban sus cargamentos a todas partes del mundo.
En 2011, Lufthansa Cargo encargó cinco Boeing 777 Freigter como parte de una iniciativa para cambiar a un fuselaje ancho de dos motores más eficiente y más nuevo. Como resultado, el MD-11 Freigter fue retirado gradualmente de la flota, programando su retiro para diciembre de 2020. Debido a la pandemia de Covid-19, el aumento de la demanda de carga provocó el retraso de su retiro hasta octubre de 2021. Incluso el retiro de D -ALCC se pospuso del 15 al 17 de octubre ya que el avión estaba programado en dos viajes adicionales desde Frankfurt a Nueva York.
Lufthansa Cargo retiró sus últimos tres cargueros McDonnell Douglas MD-11 cada uno en 2020 y 2021, facilitado por la entrada de cuatro cargueros Boeing 777 a la flota de la aerolínea. Solo en septiembre de 2021, la aerolínea recibió dos cargueros Boeing 777, un antiguo carguero Emirates SkyCargo y un nuevo Boeing 777 directamente de la planta de Boeing en Everett Seattle.
Después del retiro de los McDonnell Douglas MD-11 de Lufthansa Cargo, solo quedarán tres operadores que los utilizarán: FedEx, UPS y Western Global. Actualmente, FedEx opera la mayoría de los cargueros MD-11 con 59 aeronaves, seguido de UPS con 42. En última instancia, el retiro del Lufthansa Cargo McDonnell Douglas MD-11 marca el final de una era para la aviación europea y la historia de Lufthansa.
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