Lockheed Martin y el Ministerio de Defensa de Bulgaria celebraron formalmente, el domingo 13 de abril, la llegada del primer F-16 Block 70 al país, conmemorando así el inicio de las operaciones del F-16 en territorio búlgaro. Los cazas F-16 Block 70 permitirán a Bulgaria garantizar la protección de su espacio aéreo y fortalecer la cooperación europea en materia de seguridad con sus aliados.
Bulgaria ha encargado un total de 16 cazas F-16, de los cuales los primeros ocho se entregarán a finales de 2025.
Mike Shoemaker, vicepresidente y director general del Grupo de Combate Integrado de Lockheed Martin, enfatizó durante la ceremonia:
«Esto no es solo una celebración de un nuevo avión para la Fuerza Aérea búlgara, sino que representa una nueva era de seguridad mejorada, capacidades avanzadas y asociaciones fortalecidas en la región».
Shoemaker añadió: «Lockheed Martin se enorgullece de servir de puente entre Estados Unidos y Bulgaria, mientras trabajamos juntos para lograr la paz mediante la fuerza en todo el mundo».
Los cazas F-16 Block 70 están equipados con el radar AESA APG-83 de Northrop Grumman, aviónica avanzada, una vida útil estructural prolongada de 12 000 horas, y características de seguridad esenciales como el Sistema Automático de Prevención de Colisiones en Tierra (GCAS automático). Desde su integración en la Fuerza Aérea de los EE. UU. a finales de 2014, el GCAS automático ha sido fundamental para salvar la vida de 13 pilotos en 12 incidentes con F-16, lo que demuestra los inigualables estándares de seguridad y rendimiento de esta aeronave.
Los nuevos F-16 de Bulgaria se unen a una red global de más de 700 F-16 que operan actualmente en Europa y más de 3 100 en todo el mundo. Lockheed Martin tiene una cartera de pedidos de 114 aviones F-16 Block 70/72, que se producirán en Greenville, Carolina del Sur, con un total de 26 aviones entregados hasta la fecha a socios internacionales.
Fuente e imagen: Lockheed Martin.
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