La empresa europea KNDS ha recibido alrededor de 350 pedidos para el Leopard 2A8, la versión más reciente del histórico carro de batalla principal alemán, con contratos firmados por Alemania, República Checa, Lituania, Países Bajos y Noruega para reforzar sus capacidades blindadas.
KNDS, el consorcio europeo de defensa responsable de la familia Leopard, ha acumulado unos 350 pedidos para el nuevo tanque de batalla principal Leopard 2A8, el primer modelo completamente nuevo de la línea desde 1992. La República Checa, Alemania, Lituania, los Países Bajos y Noruega firmaron pedidos del 2A8 antes de su presentación oficial a finales de noviembre en las instalaciones del fabricante en Múnich, mientras la empresa mantiene conversaciones con otros potenciales clientes que podrían incrementar aún más la cartera.
La Bundeswehr ha encargado 123 Leopard 2A8, con entregas previstas a partir de 2027, y tiene intención de adquirir 75 carros adicionales. El primer lote se desplegará en la unidad blindada alemana basada en Lituania, marcando el primer estacionamiento permanente de tanques alemanes fuera del país desde la Segunda Guerra Mundial, en apoyo al refuerzo del flanco oriental de la OTAN. Lituania y la República Checa recibirán inicialmente 44 tanques cada una, mientras que Praga sumará otras 19 variantes especializadas para ingeniería, recuperación, puente y entrenamiento de conductores. Noruega, por su parte, incorporará 54 Leopard 2A8 a sus fuerzas acorazadas.
En mayo, el secretario de Estado de Defensa de los Países Bajos, Gijs Tuinman, suscribió un acuerdo para adquirir al menos 46 Leopard 2A8 con el objetivo de reconstruir una flota de tanques que el país había eliminado progresivamente en 2011. Las entregas se programaron entre 2028 y 2031, con una opción contemplada para seis unidades adicionales, lo que devolverá a los Países Bajos una capacidad blindada pesada nacional en cooperación estrecha con Alemania.
En cuanto a capacidades, el Leopard 2A8 mantiene la configuración clásica del Leopard 2: un cañón principal de ánima lisa de 120 mm y dos ametralladoras de 7,62 mm, operados por una tripulación de cuatro personas. Sin embargo, introduce mejoras de supervivencia clave mediante la integración del sistema de protección activa Trophy, que proporciona cobertura de 360 grados al detectar y neutralizar amenazas antitanque entrantes, como misiles guiados, granadas propulsadas por cohete y algunos tipos de drones.
El nuevo estándar también incorpora un sistema de control de tiro mejorado, sensores actualizados y una mayor resistencia frente a explosiones, lo que incrementa la protección tanto frente a munición cinética como frente a artefactos explosivos improvisados y minas modernas. Estas mejoras sitúan al Leopard 2A8 como uno de los carros de combate más avanzados del mundo, alineado con las exigencias de los actuales teatros de operaciones europeos, y consolidan a KNDS como el principal proveedor de blindados pesados para numerosos ejércitos de la OTAN.
Imagen: Bundeswehr.
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