La operación, realizada sobre el espacio aéreo de Costa Rica y con tránsito posterior por Ecuador y Perú, permitió que el caza estadounidense aterrizara en Cerro Moreno mientras el KC‑135 regresó a Iquique, demostrando coordinación avanzada entre ambas tripulaciones.
Un Boeing KC‑135E Stratotanker de la Fuerza Aérea de Chile reabasteció en vuelo a un F‑16D Block 40 de la United States Air Force durante el traslado de la aeronave estadounidense a Chile para participar en Salitre 2026. La maniobra, ejecutada con precisión por ambas tripulaciones, permitió completar cuatro contactos en una misión de ocho horas y transferir un total de 18.000 libras de combustible.
El avión chileno despegó desde la Base Aérea Los Cóndores, en Iquique, e interceptó al F‑16 sobre el espacio aéreo de Costa Rica, en una operación que formó parte del tránsito internacional del caza hacia el norte de Chile. Tras el reabastecimiento, el vuelo continuó en formación sobre Ecuador y Perú hasta que el F‑16 aterrizó en la Base Aérea Cerro Moreno, en Antofagasta, mientras el KC‑135 regresó a su base de origen.
La misión puso de relieve el rol del Grupo de Aviación N° 10 de la FACh y la relevancia de su flota de reabastecimiento en vuelo como multiplicadora de alcance para aeronaves amigas y propias. También mostró una interoperabilidad madura entre Chile y Estados Unidos, al integrar a tripulaciones de combate y de apoyo en un mismo esquema operacional antes del inicio de la fase LIVEX de Salitre 2026.
El F‑16D que recibió apoyo corresponde a un avión del 311th Fighter Squadron “Sidewinders” y forma parte de un destacamento de la USAF que se integrará al ejercicio multidominio en Antofagasta. La acción refuerza una tendencia ya observada en 2026: la FACh no solo recibe fuerzas extranjeras para entrenar, sino que también contribuye activamente a su proyección estratégica con capacidades propias de reabastecimiento.
Imágenes: Fuerza Aérea de Chile.
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