La empresa aeroespacial australiana Hypersonix Launch Systems ha sido seleccionada para proporcionar vehículos hipersónicos a la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) de los Estados Unidos para realizar pruebas.
La organización con sede en Silicon Valley que aprovecha a los innovadores ‘no tradicionales’, la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) y sus socios de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el Subsecretario de Defensa para Investigación e Ingeniería (USD R&E), seleccionó a Hypersonix Launch Systems para proporcionar un vehículo hipersónico para su programa de capacidades de prueba aerotransportadas hipersónicas y de alta cadencia (HyCAT1). El contrato de DIU con Hypersonix demuestra la mayor voluntad de los Estados Unidos de obtener tecnologías comerciales de países aliados para enfrentar desafíos estratégicos urgentes.
DIU seleccionó a Hypersonix entre los 63 que respondieron a la solicitud HyCAT de septiembre de 2022 de la agencia en busca de vehículos utilizables para pruebas de alta cadencia y larga duración de: plataformas y componentes hipersónicos; sensores de detección y seguimiento; y sistemas de comunicaciones, navegación, guiado y control. Específicamente, DIU solicitó un vehículo capaz de operar en un «entorno representativo» que pueda mantener velocidades superiores a Mach 5 con un perfil de vuelo maniobrable/no balístico y una duración de vuelo de al menos 3 minutos con condiciones de vuelo casi constantes. DIU también desea que los vuelos se repitan a intervalos cortos.
Hypersonix respondió con su vehículo DART AE (ingeniería aditiva). DART AE hace un uso significativo de la impresión 3D y está propulsado por un motor scramjet SPARTAN alimentado con hidrógeno, capaz de volar patrones de vuelo no balísticos a velocidades de Mach 5 a Mach 7 y hasta 1000 km de alcance (400 segundos de tiempo de vuelo) . El DART AE tiene una bahía de carga útil modular de hasta 20 libras y Hypersonix planea volarlo a principios de 2024.
«Nuestros vehículos son capaces de patrones de vuelo no balísticos de al menos Mach 7, lo que supera la especificación HyCAT1«, dijo David Waterhouse, director general de Hypersonix Launch Systems.
“Nuestro enfoque a más largo plazo es capturar una porción del mercado comercial emergente de miles de millones de dólares para el despliegue de pequeños satélites, pero claramente los aliados de defensa estratégicos de Australia ven un potencial inmediato en nuestra tecnología”.
“Este es nuestro primer contrato importante y un paso clave en nuestro proceso de comercialización; no podríamos estar más felices. Esto pone a Australia un paso más cerca de ser un jugador importante en la carrera espacial internacional”, agregó David Waterhouse.
Fuente e imagen: Hypersonix Launch Systems.
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