Polonia invertirá 3.800 millones USD para modernizar sus 48 F-16 al estándar F-16V, compatibles con F-35 y sistemas OTAN.
El Ministerio de Defensa de Polonia firmó un contrato, valorado en 3.800 millones de dólares, para llevar a cabo la modernización integral de sus 48 cazas F-16C/D Block 52+ al estándar F-16V Block 72, también denominado Viper.
El acuerdo, suscrito con empresas de Estados Unidos, contempla la incorporación del radar AESA AN/APG-83, sistemas de comunicaciones seguras, mejoras de software, nuevos ordenadores de misión y equipos avanzados de autodefensa. Estas actualizaciones garantizarán la plena interoperabilidad de la flota con los futuros F-35 Lightning II que Polonia incorporará en los próximos años.
El programa, denominado Mid-Life Upgrade (MLU), se desarrollará casi íntegramente en territorio polaco. Las labores de modernización se ejecutarán en la Planta de Aviación Militar Nº 2, ubicada en Bydgoszcz. Según el cronograma oficial, las primeras aeronaves actualizadas comenzarán a reincorporarse al servicio entre 2030 y 2038. En la fase de certificación, dos aparatos serán enviados a Estados Unidos, mientras que el resto será intervenido en Polonia.
El gobierno ha subrayado que el proyecto no solo fortalecerá las capacidades operativas de la Fuerza Aérea, sino que también impulsará la industria aeronáutica local y generará empleo altamente especializado. El ministro de Defensa, Władysław Kosiniak-Kamysz, destacó que «las capacidades actuales del F-16 en la versión CD son buenas, pero tras 20 años resultan insuficientes frente a las amenazas. Debemos mejorar el reconocimiento, las comunicaciones, la integración con los F-35, tanques Abrams y helicópteros Apache, así como la capacidad de operar en todos los dominios».
En la actualidad, los F-16 polacos participan en misiones de patrulla aérea de la OTAN sobre el mar Báltico, operando desde bases nacionales y, de forma rotativa, en países bálticos aliados.
Imagen: Fuerza Aérea de los Estados Unidos.
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