La Armada de Estados Unidos ha seleccionado el diseño LST-100 de Damen Shipyards como su futuro buque de desembarco mediano (LSM), tras reiniciar el programa y descartar propuestas personalizadas consideradas demasiado costosas.
La Armada de Estados Unidos ha elegido el LST-100 de Damen Shipyards como diseño base de su futuro buque de desembarco mediano, tras un año de revisión y reinicio del programa LSM. En una declaración en video, los líderes de la Marina y del Cuerpo de Marines explicaron que la decisión refleja una revisión más amplia de la forma en que se adquieren buques, con un énfasis renovado en velocidad de entrega, asequibilidad y preparación para el combate real.
El secretario de la Marina, John Phelan, que aprobó el diseño en noviembre, describió la selección del LST-100 como “el siguiente gran paso” en la remodelación de la construcción naval estadounidense, al optar por un casco existente con menor riesgo frente a conceptos a medida que habían resultado inasequibles. La Armada pagó a Damen 3,3 millones de dólares por el paquete de datos técnicos del LST-100, que servirá de base para un modelo 3D completo y una disposición estandarizada de equipos destinada a garantizar fiabilidad y facilidad de mantenimiento a largo plazo.
Según el nuevo enfoque, la Marina adoptará un modelo de construcción “bajo pedido” con fuerte influencia comercial para reducir el riesgo técnico y acelerar tiempos de producción. Un “construction manager” seleccionado por concurso liderará el proceso de diseño detallado y supervisará la ejecución, mientras varios astilleros estadounidenses competirán por los contratos de producción en serie. El almirante Daryl Caudle, Jefe de Operaciones Navales, señaló que el servicio aplicó “sentido común” al reevaluar cascos existentes que ya cumplían los requisitos del Cuerpo de Marines y luego valorar su coste y viabilidad industrial.
El buque de transporte de desembarco LST-100
El LST-100 es un buque de desembarco oceánico compacto diseñado para transporte anfibio, apoyo logístico y maniobras litorales en entornos disputados. Con aproximadamente 100 metros de eslora y unas 4.000 toneladas de desplazamiento, puede transportar tropas, vehículos, munición y otros suministros directamente a playas no mejoradas gracias a su rampa de proa, reduciendo la dependencia de infraestructura portuaria.
La plataforma ofrece un alcance superior a las 3.400 millas náuticas, situándose en el nicho entre los grandes buques de asalto anfibio y los pequeños conectores de costa, lo que la hace adecuada para operaciones marítimas distribuidas y apoyo a fuerzas avanzadas en islas o litorales remotos. El Naval Sea Systems Command ha calificado el diseño “non-developmental” como un facilitador clave para la rápida introducción de una capacidad que el Cuerpo de Marines considera urgentemente necesaria.
El comandante del USMC, general Eric Smith, ha subrayado la importancia operativa del nuevo LSM, calificándolo de esencial para la movilidad de teatro en el Indo-Pacífico y otras regiones en disputa donde los Marines buscan operar en pequeños elementos dispersos apoyados por conectores anfibios dedicados. En este contexto, el LST-100 ofrece una combinación de volumen de carga, calado, alcance y simplicidad constructiva alineada con los requisitos de operaciones expedicionarias avanzadas.
Relación entre Estados Unidos y Damen
La designación del LST-100 se apoya en una relación de larga data entre Damen Shipyards y Estados Unidos, que ha empleado diseños de la compañía como base para múltiples programas de buques propios y de aliados. En particular, las plataformas Stan Patrol de Damen han servido como base para buques de seguridad marítima suministrados a países socios en el Caribe y África Occidental, ampliando sus capacidades de patrulla costera e interdicción.
Estos diseños también dieron origen a los “Fast Response Cutters” Sentinel de la Guardia Costera estadounidense, construidos en astilleros nacionales bajo acuerdos de licencia y asistencia técnica de Damen. Desde mediados de los años 90, los acuerdos de cooperación técnica y licencia de Damen han permitido la construcción de más de 200 buques en Estados Unidos, incluidos patrulleros, remolcadores y embarcaciones de apoyo, mediante la transferencia de datos de diseño y apoyo de ingeniería a astilleros locales.
Esta experiencia acumulada en la nacionalización de diseños europeos reduce el riesgo industrial del programa LSM y favorece la adopción rápida del LST-100 en la base industrial naval estadounidense. Para la Marina y el Cuerpo de Marines, el modelo combina una arquitectura probada con una cadena de suministro ya familiarizada con la filosofía de diseño de Damen, acercando la entrada en servicio de una capacidad anfibia que se considera crítica para la próxima década.
Imagen: Damen.
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