El 27 de febrero de 2025, la Real Fuerza Aérea Tailandesa realizó la primera prueba de despegue y aterrizaje de los cazas Saab JAS 39 Gripen C/D en carreteras. Este tipo de ejercicios permite desplegar aeronaves en pistas no preparadas en situaciones de combate, facilitando el reabastecimiento y rearme de las aeronaves en un corto tiempo, lo que les permite volver al aire sin la necesidad de establecerse en aeródromos que podrían convertirse en objetivos.
En esta prueba, la Fuerza Aérea eligió la carretera n.º 4287 en el distrito de Hat Yai, provincia de Songkhla. Esta carretera fue seleccionada por personal técnico de la Fuerza Aérea y oficiales del Departamento de Carreteras, quienes determinaron que la condición física de la carretera era adecuada, siendo un camino recto de longitud continua, lo que permitía apoyar el despegue y aterrizaje de aviones de combate. Las pruebas se llevaron a cabo de acuerdo con estrictos procedimientos de seguridad. Esta prueba consistió en realizar dos operaciones: en la primera, un aterrizaje y reabastecimiento de combustible y armamento, y en la segunda, un despegue para llevar a cabo una nueva misión.
Los resultados de esta prueba demuestran el rendimiento de los aviones de combate Gripen C/D. Recordemos que estas aeronaves fueron diseñadas para ser empleadas en bases estables y en pistas no preparadas, operando en tramos de 700 a 800 metros. Estas pruebas son comunes en los países bálticos desde la Guerra Fría, y los países miembros de la OTAN realizan este tipo de ejercicios con bastante frecuencia, principalmente desde el inicio de la guerra en Ucrania.
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