Francia realizó el primer lanzamiento de un misil balístico estratégico M51.3 desde el submarino nuclear Le Vigilant, tras completar su período de mantenimiento.
Francia realizó el primer lanzamiento desde un submarino nuclear de la tercera versión de su misil balístico estratégico M51, denominada M51.3. La prueba se efectuó el 6 de octubre desde el submarino nuclear lanzador de ingenios Le Vigilant, frente a las costas de Finisterre.
El ensayo fue confirmado por el Ministerio de las Fuerzas Armadas francés a través de la Dirección General de Armamento —DGA—, que lo calificó como un «tiro de aceptación». La actividad se desarrolló en el marco de la operación Smertrios y tuvo como objetivo validar la capacidad del submarino para operar el nuevo sistema de armas después de completar su período de mantenimiento y reparaciones.
El misil fue lanzado sin carga nuclear. La prueba no correspondió a un empleo operativo del arma nuclear, sino a una verificación técnica del sistema de lanzamiento y de la integración entre el M51.3 y el submarino. Francia señaló que el ensayo se realizó de acuerdo con sus compromisos internacionales.
El vuelo fue seguido por medios de la DGA, incluidos los equipos de DGA Essais de missiles. También participó el buque Monge, especializado en ensayos y mediciones. La zona prevista para la caída del misil se ubicó en el Atlántico Norte, a varios cientos de kilómetros de cualquier costa.
La prueba de octubre se diferencia del ensayo de calificación realizado en noviembre de 2023 desde las instalaciones de DGA Essais de missiles en Landes. Mientras aquella actividad permitió validar una evolución del misil en tierra, el lanzamiento desde el Le Vigilant comprobó por primera vez su comportamiento en el entorno operativo submarino y la capacidad del buque para emplearlo tras su mantenimiento.
Modernización del M51
El M51.3 entró oficialmente en servicio operativo el 24 de octubre de 2025 como parte de la modernización de la componente oceánica de la disuasión francesa. La nueva versión incorpora las denominadas nuevas cabezas nucleares oceánicas TNO-2 y mejoras en alcance, precisión y capacidad de penetración frente a la evolución de las defensas antimisiles.
El Le Vigilant pertenece a la clase Le Triomphant, formada por los cuatro submarinos nucleares lanzadores de ingenios de la Marina francesa: Le Triomphant, Le Téméraire, Le Vigilant y Le Terrible. Cada unidad dispone de 16 misiles estratégicos M51.
La evolución del sistema continuará con el M51.4. En agosto de 2025, la DGA adjudicó a ArianeGroup el contrato para desarrollar y producir esta cuarta versión, cuya entrada en servicio está prevista para la próxima década. El nuevo misil podrá equipar a los submarinos actuales de la clase Le Triomphant y a los futuros submarinos nucleares lanzadores de tercera generación.
Imágenes: Marina francesa.
English 
Spanish