El Departamento de Estado de EE. UU. notificó al Congreso la aprobación de una Venta Militar Extranjera (FMS) de 22 helicópteros Bell 505 Jet Ranger X a Filipinas por 150 millones de dólares, incluyendo simuladores, repuestos y entrenamiento.
El Departamento de Estado de EE. UU. notificó al Congreso la aprobación de una Venta Militar Extranjera (FMS) de 22 helicópteros Bell 505 Jet Ranger X a Filipinas, valorada en 150 millones de dólares. El paquete incluye repuestos (palas de rotor principal y cola, zapatos de entrenamiento), simuladores Bell 505 Veris, equipo de soporte en tierra para dos bases operativas y entrenamiento extensivo.
El programa de entrenamiento abarca formación de pilotos (22 personas: instrucción en tierra, vuelo, orientación lado izquierdo, IMC y recuperación de pérdida de control), mantenimiento de fuselaje (6 estudiantes) y mantenimiento de motores Safran (22 técnicos). También incluye soporte logístico integrado por cinco años y representación técnica en país durante el primer año.
Plataforma de transición estratégica
El Bell 505 Jet Ranger X, desarrollado por Bell Textron, responde a las necesidades específicas de entrenamiento inicial y transición de la Philippine Air Force (PAF). Sus especificaciones —13 m de eslora, 11 m de rotor, motor Safran Arrius 2R de 505 shp, velocidad máxima 250 km/h, alcance 566 km, techo 5.670 m y autonomía de 4 horas— lo posicionan como plataforma ideal para preparar pilotos para helicópteros tácticos avanzados.
La configuración militar incluye aviónica Garmin G1000H NXi, sistemas de protección (TCAS, TAWS, radioaltímetro) y capacidad para cinco tripulantes. El paquete de simuladores Veris permite entrenamiento de procedimientos de emergencia y recuperación de pérdida de control sin exponer aeronaves reales.
Interoperabilidad y modernización
La adquisición se enmarca en la modernización de la PAF ante amenazas regionales, fortaleciendo la cooperación bilateral EE. UU.-Filipinas. El Departamento de Estado destacó que «mejorará la capacidad filipina para enfrentar amenazas actuales y futuras, cerrando lagunas de competencia en aeronaves rotativas».
El contrato incluye publicaciones técnicas por 20 años, suscripciones Garmin por cinco años y revisiones de gestión del programa anuales durante tres años. Bell Textron de Fort Worth, Texas, será el contratista principal, garantizando interoperabilidad total con sistemas estadounidenses.
Imagen: Bell Textron.
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