Bell comenzó la fabricación del primer AH‑1Z Viper para Nigeria, como parte de un contrato de Ventas Militares Extranjeras aprobado por Estados Unidos en 2024.
Bell Textron conmemoró el inicio de la producción del primer AH‑1Z Viper destinado a Nigeria durante una ceremonia celebrada en su centro de ensamblaje de Amarillo, Texas. Una delegación nigeriana visitó las instalaciones de la compañía y firmó simbólicamente la viga estructural del helicóptero, que será incorporado a la Fuerza Aérea Nigeriana.
El programa forma parte de una operación de Ventas Militares Extranjeras aprobada por el Departamento de Guerra de Estados Unidos en 2024. El contrato adjudicado a Bell contempla la fabricación y entrega de 12 helicópteros AH‑1Z Viper, junto con servicios de ingeniería, gestión del programa y apoyo logístico asociado.
Bell prevé finalizar la producción de las aeronaves a comienzos de 2029. Los helicópteros serán construidos en el centro de ensamblaje de Amarillo y se integrarán progresivamente en la flota de ataque de Nigeria.
El AH‑1Z Viper está diseñado para realizar misiones de ataque y apoyo armado empleando tanto armas guiadas de precisión como municiones no guiadas. Bell destaca su flexibilidad multimisión, su capacidad para operar desde instalaciones avanzadas y su reducida huella logística, características orientadas a mantener un ritmo elevado de operaciones expedicionarias.
La Fuerza Aérea Nigeriana espera emplear el Viper para reforzar sus operaciones de lucha contra el terrorismo y la insurgencia, así como para mejorar la protección de la población. Su portavoz, el comodoro del aire Ehimen Ejodame, señaló que la aeronave aportará capacidades avanzadas e interoperabilidad a la flota nigeriana de helicópteros de ataque.
Para Bell, el comienzo de la producción constituye un nuevo hito en la expansión internacional del programa H‑1 y refleja la participación de miles de empleados de la empresa y de sus socios industriales. La compañía advirtió que los calendarios de entrega podrían verse afectados por cambios de programación, cancelaciones o aplazamientos de pedidos.
Imagenes: Bell Textron.
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