El Cuerpo de Marines de EE. UU. declaró la Capacidad Operativa Inicial (IOC) para el helicóptero de carga pesada CH-53K, validando la preparación operativa de la plataforma para desplegar Marines y equipos en todo el mundo. Sikorsky, una empresa de Lockheed Martin diseñó y fabrica el CH-53K, que permite a la Infantería de Marina de los Estados Unidos y a las fuerzas armadas internacionales trasladar tropas y equipos del barco a la costa y a terrenos de mayor altitud, de forma más rápida y eficaz.
«Esta declaración es un voto de confianza de los líderes de la Infantería de Marina y demuestra el papel crítico del CH-53K, brindando a las fuerzas más alcance y agilidad para llevar a cabo el transporte expedicionario de asalto pesado de vehículos blindados, equipos y personal. Esta capacidad es fundamental para el apoyo de la fuerza conjunta y los aliados«, dijo el presidente de Sikorsky, Paul Lemmo. «Sikorsky y nuestra cadena de suministro nacional CH-53K, incluidas docenas de pequeñas empresas, están comprometidas a entregar aeronaves que puedan adaptarse a futuras misiones y que sean confiables, sostenibles y relevantes para las próximas décadas«.
Los infantes de marina han estado volando y apoyando el CH-53K en el entorno de la flota, lo que demuestra que la aeronave está en camino de desplegarse por completo según lo programado. El helicóptero ha volado más de 3.000 horas de vuelo, lo que demuestra el rendimiento del CH-53K en una variedad de escenarios de misión, incluidos entornos de frío y calor extremos.
Otros logros incluyen:
- Reabastecimiento aire-aire diurno y nocturno
- Reabastecimiento de combustible aire-aire con carga externa de 27.000 lb.
- Pruebas de mar con más de 350 desembarcos
- Pruebas y evaluación de fuego vivo
- Operaciones sostenidas que simulan la descarga de una Brigada Expedicionaria de la Marina
- Pruebas en condiciones de entorno visual degradado en el campo de pruebas de Yuma del Ejército de EE. UU. en Yuma, Arizona
La línea de producción de alta tecnología CH-53K en Stratford, Connecticut, está activa con siete helicópteros en construcción, incluidos tres programados para entregar a la Infantería de Marina este año. Hay 46 helicópteros completamente contratados, incluidos cuatro helicópteros de carga pesada para el gobierno de Israel. Los helicópteros para Israel están bajo un acuerdo de Ventas Militares Extranjeras (FMS) de la Marina de los EE. UU.
El programa CH-53K aprovecha las tecnologías de subprocesos digitales para lograr ahorros de mantenimiento, así como un mayor rendimiento y preparación. El hilo digital impregna el diseño, la fabricación, el funcionamiento y el mantenimiento del CH-53K.
Imagen: Lockheed Martin
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