Airbus UpNext ha lanzado un nuevo programa de demostración para explorar, en tierra y en vuelo, una nueva arquitectura para la generación de energía no propulsiva mediante el uso de pilas de combustible de hidrógeno.
En los aviones convencionales, la APU (Unidad de Potencia Auxiliar), un pequeño motor adicional que funciona con combustible tradicional para aviones, proporciona junto con los motores la energía necesaria para alimentar una serie de funciones de aeronaves no propulsivas, como aire acondicionado, iluminación a bordo y energía eléctrica para aviónica. Con este nuevo demostrador tecnológico, liderado desde sus instalaciones en España, Airbus UpNext sustituirá la actual APU de un A330 por un sistema de pila de combustible de hidrógeno que generará electricidad. Conocido como HyPower, el demostrador de pila de combustible de hidrógeno también tiene como objetivo reducir las emisiones de CO2, óxidos de nitrógeno (NOx) y niveles de ruido asociados con una APU tradicional.
Las nuevas características de diseño y técnicas de integración también contribuirán a madurar la seguridad y las operaciones de las futuras aeronaves impulsadas por hidrógeno y demostrarán el funcionamiento estable de una pila de combustible en vuelo, incluido su reinicio.
«Estas pruebas marcarán un nuevo paso en nuestro viaje de descarbonización y el programa ZEROe a través de una ambiciosa demostración de vuelo que saldrá al aire a finales de 2025«, dijo Michael Augello, CEO de Airbus UpNext. «Queremos demostrar la operatividad y la integración del sistema, incluido el reabastecimiento de combustible de la aeronave con hidrógeno. Demostraremos este sistema en condiciones realistas, subiendo a 25,000 pies y volando durante una hora con 10 kg de hidrógeno gaseoso a bordo. Sin embargo, no podemos hacerlo solos y nuestra cooperación con el Gobierno español y los socios externos serán facilitadores clave de esta serie de pruebas«.
La campaña de pruebas de vuelo utilizará un Airbus A330 modificado y un banco de pruebas en tierra del sistema. Airbus UpNext adquirirá una unidad de producción de hidrógeno renovable para satisfacer toda la necesidad de la campaña de pruebas.
Fuente e imagen: Airbus.
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