AEVEX es una empresa con sede en Estados Unidos especializada en modificaciones de aeronaves de misión especial, soluciones de autonomía, sistemas no tripulados, ISR (inteligencia, vigilancia y reconocimiento), y capacidades de misión adaptadas a entornos operacionales complejos. Su portafolio abarca desde plataformas modulares para ISR y tecnologías avanzadas de navegación, hasta sistemas de ataque de precisión y soporte integral para operaciones aéreas y marítimas.
En esta entrevista, conversaremos con Ernesto Cortez, Vicepresidente de Desarrollo de Negocios, y Bo Alksninis, Director Senior de Desarrollo de Negocios en AEVEX, quienes presentarán las diversas soluciones que la empresa ofrece al mercado latinoamericano, así como su perspectiva sobre las necesidades de modernización de la región.
Delphos Magazine (DM): AEVEX define su oferta en torno a autonomía avanzada, sistemas no tripulados y soluciones de misión adaptables; ¿cómo se articulan actualmente estas tres líneas dentro de su portafolio para clientes de defensa y seguridad?
AEVEX: Nuestro portafolio está intencionalmente construido como un ecosistema integrado. Por un lado, nuestro equipo de Soluciones Globales aporta décadas de experiencia en ISR tripulado, modificación de aeronaves, integración de sensores y soporte operacional directo; capacidades que hemos entregado durante más de 18 años en misiones exigentes en todo el mundo, incluyendo soluciones especializadas que hemos diseñado y entregado a la Fuerza Aérea de Chile. Por otro lado, nuestro portafolio de Sistemas Tácticos proporciona aeronaves no tripuladas y sistemas marítimos modulares y prescindibles de Grupo 2 y Grupo 3, construidos sobre autonomía compartida, aeronaves no tripuladas de Grupo 4 más grandes que proporcionan capacidades persistentes de larga duración sobre el objetivo, navegación y fundamentos de arquitectura abierta.
Lo que une estos segmentos es nuestra pila de autonomía y navegación asegurada CompassX, que proporciona posicionamiento resiliente, navegación habilitada por IA y autonomía orientada a la misión en todos los dominios, incluso cuando el GPS está denegado o degradado.
El resultado es una familia de sistemas que pueden adaptarse rápidamente a requisitos específicos del teatro de operaciones, operarse conjuntamente y adaptarse (escalar hacia arriba o hacia abajo) a medida que evolucionan las misiones.
DM: Su plataforma CompassX se presenta como una solución de autonomía y navegación basada en estándares abiertos e IA; ¿qué ventajas concretas ofrece en operaciones donde el GPS está degradado o no disponible?
AEVEX: CompassX fue diseñado precisamente para las realidades de entornos de navegación en disputa. Dentro del conjunto CompassX, CompassVision utiliza cámaras de amplio campo de visión, odometría visual y fusión de sensores con IA para proporcionar navegación independiente de GPS tanto de día como de noche. CompassPNT combina múltiples sensores, incluyendo visión, inerciales, datos de terreno y señales de RF, para mantener posicionamiento, navegación y cronometraje asegurados (A2PNT) incluso bajo interferencia y suplantación.
Debido a que CompassX está construido utilizando una arquitectura de sistemas abiertos modulares (MOSA), puede integrarse con aeronaves heredadas, nuevas plataformas no tripuladas y sistemas marítimos. Para operadores en América Latina, donde vastos territorios, geografía accidentada y cobertura limitada de GNSS pueden presentar desafíos, CompassX brinda a las fuerzas la capacidad de mantener la continuidad de la misión independientemente del entorno electromagnético.
DM: En entornos en disputa y denegados, ¿qué desafíos técnicos considera más importantes para garantizar navegación, control y resiliencia operacional en sistemas no tripulados?
AEVEX: El principal desafío técnico es la navegación resiliente. Los conflictos modernos han demostrado que ya no se puede asumir la disponibilidad de GPS. Los sistemas deben fusionar múltiples sensores, operar de forma autónoma cuando los enlaces de comunicación están degradados y mantener un vuelo seguro sin depender del pilotaje remoto.
El segundo es la interoperabilidad. Las fuerzas necesitan plataformas que puedan integrarse con sensores existentes, sistemas de control terrestre o redes de mando y control (C2) sin bloqueo de proveedor o arquitecturas personalizadas. Por eso MOSA es central en nuestra filosofía de ingeniería, permitiendo a los usuarios la apertura y flexibilidad para utilizar tecnologías desarrolladas localmente.
Finalmente, la adaptación rápida es crítica. El entorno de amenazas evoluciona rápidamente; las plataformas no tripuladas y tripuladas deben ser lo suficientemente modulares para integrar nuevos payloads, comportamientos de autonomía o perfiles de misión en semanas, no en años.
HM: AEVEX ofrece sistemas de ataque de precisión como Atlas y Vandal; ¿cómo difieren estas soluciones en perfil de misión, alcance y empleo operacional?
AEVEX: Atlas es una plataforma modular de Grupo 2 multi-lanzamiento, diseñada tanto para misiones ISR (Atlas Scout) como de ataque de precisión (Atlas Attack). Combina portabilidad con alcance significativo y flexibilidad de carga útil.
Vandal, en comparación, es un UAS eléctrico impreso en 3D optimizado para fabricación rápida, adaptación a la misión y eficiencia de costos. Su arquitectura modular permite una adaptación rápida a requisitos únicos del teatro de operaciones, y su diseño permite producción escalable, incluso desplegada hacia adelante a través de nuestras fábricas móviles ForgeX.
Juntos crean un kit de herramientas asequible y flexible para reconocimiento, ataque de objetivos y misiones defensivas.
HM: ¿Cuál es la relevancia de los sistemas de Grupo 2 y Grupo 3 y las arquitecturas modulares en escenarios latinoamericanos donde el objetivo es combinar ISR, persistencia y eficiencia de costos?
AEVEX: Las fuerzas latinoamericanas a menudo enfrentan geografía vasta, fronteras accidentadas y grandes zonas marítimas, al mismo tiempo que gestionan restricciones presupuestarias. Los sistemas de Grupo 2 y Grupo 3 logran el equilibrio ideal entre asequibilidad, efectividad y flexibilidad operacional.
Su arquitectura modular permite a los operadores seleccionar sensores, paquetes de comunicaciones o funciones de autonomía según las necesidades de la misión, ya sea vigilancia fronteriza, operaciones contra el crimen, monitoreo ambiental o ISR costero. La capacidad de configurar una plataforma sin rediseñarla completamente ofrece un valor crítico para socios que deben adaptarse rápidamente a través de diversos terrenos y conjuntos de misiones.
*Nota editorial: La clasificación de UAS por Grupos (1-5) es un estándar del Departamento de Defensa de Estados Unidos que categoriza las aeronaves no tripuladas según su peso máximo de despegue, altitud de operación y velocidad. Los Grupos 2 y 3, mencionados por AEVEX, corresponden a sistemas de peso medio (21-55 libras y hasta 1.320 libras, respectivamente) que operan a altitudes bajas y medias, ofreciendo un equilibrio entre capacidad operacional, flexibilidad de payload y eficiencia de costos. Esta categoría incluye plataformas modulares para ISR, vigilancia y ataque de precisión, ideales para misiones tácticas sin la complejidad y el costo de los sistemas estratégicos de Grupos 4 y 5 (como el MQ-9 Reaper).
DM: Vandal se destaca por su arquitectura modular y producción escalable; ¿cómo permite su diseño que la plataforma se adapte rápidamente a los requisitos específicos de cada cliente o teatro de operaciones?
AEVEX: La arquitectura de Vandal está construida en torno a componentes plug-and-play y un fuselaje impreso en 3D, lo que permite cambios de hardware e intercambios de payload sin reingeniería de todo el sistema. Este enfoque acorta los ciclos de desarrollo a semanas en lugar de meses, una capacidad probada en múltiples clientes.
En teatros como América Latina, donde los desafíos del terreno y la especialización de misiones son comunes, esto significa que Vandal puede configurarse para ISR, relevo de comunicaciones, soporte de guerra electrónica (EW), u otros tipos de misión con costo mínimo y rápida ejecución.
DM: Dentro de su línea de sistemas de largo alcance, ¿qué capacidades considera más decisivas para vigilancia y reconocimiento persistentes sobre áreas terrestres y marítimas?
AEVEX: Las soluciones ISR de largo alcance dependen de tres elementos:
- Resistencia y confiabilidad: Plataformas como nuestras aeronaves ISR de larga duración de Grupo IV/V entregan resistencia de misión cercana a 90 horas y proporcionan alternativas rentables a sistemas heredados.
- Navegación resiliente: La autonomía habilitada por A2PNT permite persistencia incluso cuando GNSS o comunicaciones están en disputa.
- Payloads flexibles: Bahías de sensores modulares (EO/IR, SIGINT, vigilancia de área amplia) permiten adaptación para control fronterizo, conciencia del dominio marítimo o monitoreo ambiental.
Combinados, estos atributos crean una imagen ISR confiable y multidominio que es altamente relevante para los extensos límites terrestres y marítimos de Chile.
DM: Su oferta incluye vehículos de superficie no tripulados para el dominio marítimo; ¿qué casos de uso considera más prometedores para vigilancia costera, protección de infraestructura crítica y conciencia situacional naval?
AEVEX: Nuestras plataformas USV, incluyendo la familia Mako, fueron diseñadas precisamente para estos conjuntos de misiones. Su pila de autonomía permite:
- ISR costero, incluyendo patrullas persistentes a lo largo de vías navegables críticas
- Seguridad portuaria y protección de infraestructura crítica
- Detección y clasificación de anomalías, como tráfico de superficie sospechoso
- Relevo de comunicaciones para sensores marítimos distribuidos
- Contramedidas de minas o soporte de guerra electrónica, según la selección de payload
Su arquitectura modular y autonomía habilitada por CompassX les permiten operar efectivamente en entornos litorales congestionados o complejos.
DM: AEVEX enfatiza la capacidad de desarrollar y entregar soluciones «a velocidad»; ¿cómo equilibra el diseño rápido, la validación técnica y la producción sin comprometer la confiabilidad?
AEVEX: La velocidad es un resultado de cómo estamos estructurados: ingeniería verticalmente integrada, rangos de prueba aprobados por la FAA e instalaciones de fabricación ISO 9001/AS9100D construidas para iteración rápida.
Utilizamos retroalimentación de clientes en tiempo real, pruebas de vuelo y fabricación aditiva para comprimir ciclos de desarrollo manteniendo una validación rigurosa. El mismo enfoque nos ha permitido entregar miles de sistemas autónomos a escala bajo cronogramas exigentes, experiencia que ahora aplicamos a clientes internacionales que buscan modernización sin demoras prolongadas de adquisición.
DM: La empresa se refiere a un enfoque de «Fábrica de Drones del Futuro» y fabricación distribuida; ¿qué aporta este modelo en comparación con las cadenas logísticas tradicionales para operaciones expuestas o remotas?
AEVEX: Nuestro sistema ForgeX es una fábrica de drones contenerizada capaz de producir más de 1.000 sistemas no tripulados por año con solo dos técnicos.
Para operaciones remotas o expuestas, esto cambia el paradigma: en lugar de esperar largas cadenas de suministro, las fuerzas pueden fabricar sistemas adaptados a la misión directamente en el punto de necesidad. Esto mejora la resiliencia contra logística en disputa, reduce las cargas de sostenimiento y permite una adaptación rápida a medida que cambian los requisitos de misión.
DM: AEVEX proporciona soporte ISR, integración de sensores y operaciones de vuelo para misiones especiales; ¿cómo se integran esas capacidades en una solución de misión completa, más allá de la plataforma aérea sola?
AEVEX: AEVEX es una de las pocas empresas que integra toda la pila de misión: plataforma, autonomía, propulsión, payload, comunicaciones, software de misión y operaciones.
Nuestro equipo de Soluciones Globales proporciona modificación de aeronaves, ingeniería y operaciones ISR de espectro completo, incluyendo procesamiento, explotación y diseminación de inteligencia.
Cuando se combina con nuestro portafolio no tripulado de Sistemas Tácticos, esto brinda a los clientes una arquitectura de misión llave en mano, desde aeronaves ISR tripuladas hasta UAS y USV autónomos operando en roles coordinados y multidominio.
DM: En el contexto de modernización en América Latina, ¿qué lecciones de sus operaciones con socios aliados considera transferibles a fuerzas que buscan acelerar capacidades ISR y no tripuladas?
AEVEX: Tres lecciones destacan:
- Comience con autonomía y navegación, no con el fuselaje. Nuestra experiencia muestra que A2PNT resiliente, fusión de sensores y autonomía habilitada por IA son más decisivos que el tamaño de la plataforma.
- La modularidad acelera la modernización. Los sistemas construidos sobre principios MOSA pueden integrar sensores heredados, payloads emergentes o tecnologías nacionales sin rediseño completo.
- La velocidad importa. La capacidad de realizar ciclos rápidos de desarrollo y mejora, adaptarse a amenazas evolutivas y desplegar en meses en lugar de años ha sido crítica en operaciones aliadas recientes. Este enfoque es particularmente relevante para fuerzas latinoamericanas que necesitan modernización rentable sin sacrificar relevancia operacional.
DM: ¿Podría describir exactamente en qué consistió el trabajo realizado con el Servicio Aerofotogramétrico de la Fuerza Aérea de Chile y cuál fue el objetivo operacional de esa integración o modificación en la aeronave Gulfstream G-IV?
AEVEX: Durante más de 15 años, AEVEX se ha asociado con el Servicio Aerofotogramétrico (SAF) de la Fuerza Aérea de Chile para mejorar las capacidades de sus aeronaves Gulfstream G-IV y Twin Otter. A través de nuestro equipo de Soluciones Globales, proporcionamos ingeniería, integración de sensores, actualizaciones de sistemas de misión y modificación de aeronaves para apoyar fotogrametría de alta precisión y operaciones ISR.
Esta colaboración permitió al SAF mejorar su misión de mapeo nacional, monitoreo ambiental y preparación ISR, fortaleciendo una capacidad crítica para la misión central para las responsabilidades de seguridad y apoyo civil de Chile.
DM: ¿Qué lecciones dejó esa experiencia con el SAF, y cómo podría ser útil para futuras colaboraciones con operadores en Chile o en toda la región?
AEVEX: El programa SAF nos enseñó que la asociación técnica profunda, la transparencia y el soporte sostenido son esenciales para el éxito a largo plazo. Al trabajar estrechamente con operadores chilenos, aprendimos cómo adaptar sistemas de misión a necesidades operacionales reales, no a requisitos generalizados.
También demostró el rol de Chile como líder regional en modernización ISR. Esta experiencia forma la base para expandirse hacia autonomía y sistemas no tripulados, aprovechando la confianza construida a través de años de modificación exitosa de aeronaves y colaboración operacional.
DM: Mirando hacia el futuro, ¿cuáles son las prioridades de AEVEX para expandir su presencia en el ecosistema de autonomía, ISR y sistemas no tripulados en mercados fuera de Estados Unidos?
AEVEX: Internacionalmente, nuestras prioridades son:
- Fortalecer asociaciones clave, con Chile y otros aliados latinoamericanos en el centro de nuestra estrategia del Hemisferio Occidental
- Introducir capacidades primero de autonomía, incluyendo CompassX, A2PNT y software de misión
- Desplegar UAS modulares de Grupo 2 a Grupo 5 adaptados a misiones regionales de ISR, seguridad fronteriza y marítimas
- Expandir capacidades no tripuladas marítimas a través de USV y autonomía multidominio
- Aprovechar la experiencia en modificación de aeronaves para integrar sistemas no tripulados junto a flotas ISR tripuladas existentes
Nuestro objetivo es entregar autonomía, persistencia y asequibilidad a socios que necesitan modernizarse rápidamente manteniendo interoperabilidad con fuerzas aliadas.
DM: ¿Algún comentario de cierre?
AEVEX: Chile es un socio crítico para la estabilidad regional y la seguridad hemisférica. Nuestra relación de larga data con la Fuerza Aérea de Chile, combinada con nuevas capacidades de autonomía y sistemas no tripulados, posiciona a AEVEX para apoyar el próximo capítulo de modernización del país en los dominios aéreos y marítimos.
Estamos comprometidos a continuar la asociación que hemos construido durante los últimos 15 años, expandiéndola ahora hacia autonomía avanzada, sistemas no tripulados modulares y soluciones ISR multi-dominio diseñadas específicamente para las necesidades de misión de Chile y la región en general.
Imágenes: AEVEX.
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