Rocket Lab llevó a cabo exitosamente una misión suborbital con su vehículo de lanzamiento HASTE para la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) y la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) de Estados Unidos.
Rocket Lab Corporation ha completado con éxito una misión suborbital con su vehículo de lanzamiento HASTE desde el Complejo de Lanzamiento 2 en Wallops Island, Virginia. La operación, realizada para la Unidad de Innovación de Defensa (DIU) y la Agencia de Defensa de Misiles (MDA) estadounidense, se enmarca en el programa Pruebas Aéreas Hipersónicas y de Alta Cadencia (HyCAT) que busca acelerar el desarrollo de tecnologías hipersónicas y antimisiles para la defensa nacional.
El lanzamiento desplegó una carga útil principal proporcionada por el Laboratorio de Física Aplicada de la Universidad Johns Hopkins, junto con múltiples cargas útiles secundarias de socios federales e industriales. La misión tuvo lugar en un plazo de 14 meses tras la firma del contrato, demostrando los beneficios de velocidad y eficiencia operativa que un vehículo comercial de combustible líquido puede aportar para pruebas de desarrollo, reducción de riesgos y evaluación de tecnologías de defensa avanzada.
El HASTE es una variante suborbital del cohete orbital Electron, con una estructura ligera compuesta de fibra de carbono y motores impresos en 3D. Cuenta con una tercera etapa modificada que controla el vehículo y libera las cargas útiles en las condiciones precisas de altitud, velocidad y trayectoria. Puede transportar cargas útiles de hasta 700 kilogramos en trayectorias personalizadas y alcanzar velocidades superiores a 7.5 kilómetros por segundo.
Esta capacidad permite realizar pruebas en tecnologías de propulsión de respiración aérea, planeo hipersónico, balísticas y de reingreso atmosférico. Rocket Lab ha realizado seis misiones HASTE desde su debut en 2023, subrayando su rol creciente en operaciones de pruebas para clientes gubernamentales y comerciales, con más de 200 cargas útiles desplegadas combinadas con su cohete Electron.
Brian Rogers, vicepresidente de Servicios Globales de Lanzamiento de Rocket Lab, destacó que HASTE es una plataforma esencial para acelerar la preparación tecnológica hipersónica de Estados Unidos, mientras que el Teniente Coronel Nicholas Estep, director del portafolio de tecnología emergente de la DIU, resaltó la importancia de acceder al ecosistema comercial para reducir tiempos y costos en estos programas críticos.
La misión ejemplifica la tendencia de aprovechar proveedores comerciales para acelerar el desarrollo y las pruebas de tecnologías de defensa innovadoras, un elemento crítico en las capacidades de defensa nacional y en la preparación para amenazas rápidas y avanzadas.
Imagen: Rocket Lab.
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