Esta demostración utilizó enlaces de datos tácticos Banshee y radios definidas por software Pantera integradas en ambas aeronaves, permitiendo un control integral y en tiempo real desde la cabina del F-22 a través del módulo GRACE y la interfaz piloto-vehículo, mostrando cómo futuros combates podrían integrar estas combinaciones para aumentar la eficacia y seguridad.
En una demostración sin precedentes, un piloto de la Fuerza Aérea de Estados Unidos volando un F-22 Raptor pilotó con éxito un dron MQ-20 Avenger de General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI) durante un vuelo realizado el 21 de octubre en el campo de pruebas y entrenamiento de Nevada. Este logro representa un hito fundamental en la integración operativa de sistemas tripulados y no tripulados dentro del programa de aeronaves de combate colaborativas (CCA).
El ejercicio, liderado por Skunk Works de Lockheed Martin, contó con la participación de tres importantes empresas de defensa: General Atomics, Lockheed Martin y L3Harris Technologies. El vuelo demostró la capacidad de colaboración entre un avión furtivo de quinta generación y un dron de alta velocidad, permitiendo la vigilancia y ataque conjunto con una arquitectura abierta y modular de mando y control.
La demostración utilizó enlaces de datos tácticos Banshee de L3Harris y radios definidas por software Pantera instaladas tanto en el F-22 como en el MQ-20 Avenger. Dos radios SDR posibilitaron la comunicación integrada, enlazándose con el módulo GRACE de Lockheed Martin y una tableta de interfaz piloto-vehículo, lo que proporcionó al piloto del F-22 control total y en tiempo real del dron durante el vuelo.
Este sistema permitió que el F-22 no solo transmitiera comandos, sino que también actuara como un controlador de misión, gestionando las complejas capacidades autónomas del MQ-20, un dron furtivo a reacción con capacidad de velocidad de hasta 740 km/h y altitudes superiores a los 15.000 metros.
El MQ-20 Avenger, diseñado para misiones de vigilancia, ataque de alta prioridad y reconocimiento electrónico, puede transportar armas y sensores en su bodega interna, operando en áreas peligrosas con alta densidad de defensa aérea. Su integración con el F-22 prepara el camino para futuras operaciones aéreas en las que cazas tripulados coordinen formaciones de drones en entornos de combate altamente disputados.
El programa CCA prioriza al F-22 como la primera plataforma capaz de controlar drones en misiones reales, con la visión de extender esta capacidad a otras aeronaves de combate en el futuro cercano. Esta demostración representa un significativo paso hacia ecosistemas autónomos abiertos que maximizarán las capacidades combinadas de pilotos humanos y sistemas no tripulados.
Imagen: General Atomics.
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