Northrop Grumman demostró con éxito la capacidad del sistema de navegación MQ-4C Tritón para operar en altas latitudes en las profundidades del Círculo Polar Ártico, cumpliendo con su compromiso de proporcionar capacidades críticas de inteligencia, vigilancia, reconocimiento y selección de objetivos en el Alto Norte. El vuelo de prueba demostró la capacidad del sistema para operar en el duro y austero entorno del Océano Ártico. El avanzado diseño tecnológico de Triton lo convierte en el único avión autónomo de gran altitud y larga duración capaz de operar a altitudes superiores a los 50.000 pies durante más de 24 horas.
El vuelo de prueba, que comenzó en Deadhorse, Alaska, y voló a 100 millas del Polo Norte, utilizó sistemas de navegación patentados de Northrop Grumman, una computadora de gestión de misión y programas de vuelo operativos mejorados para demostrar con éxito la capacidad de Triton para navegar en el Ártico.
El avión de prueba recogió datos de navegación durante el vuelo de cinco horas y permaneció dentro del espacio aéreo estadounidense y canadiense durante todo el vuelo.
La demostración también validó los procedimientos de inicialización y alineación del GPS en tierra para permitir operaciones desde pistas por encima de los 70 grados de latitud norte.
Como plataforma de gran altitud y larga resistencia, Triton es adecuado para misiones en el Alto Norte, ya que opera muy por encima de los vientos del Ártico y evita los impactos en alcance y velocidad que limitan el rendimiento de la misión en altitudes medias.
Jane Bishop, vicepresidenta y directora general de la división de vigilancia global de Northrop Grumman: “Las operaciones de vuelo en condiciones austeras y frías presentan desafíos de navegación únicos. Nuestra demostración destaca la capacidad de Triton para funcionar con éxito en ese entorno desafiante”.
Capitán Josh Guerre, director del programa Triton de la Armada de los Estados Unidos: “Las regiones árticas son un teatro de operaciones cada vez más importante con amenazas y entornos únicos. Estamos listos para respaldar esos conjuntos de misiones para clientes nacionales e internacionales”.
Detalles
La prueba de vuelo sigue a una demostración similar realizada sobre el Golfo de Alaska en junio de 2023. Durante el ejercicio Northern Edge 2023 , el radar de Triton demostró su capacidad inigualable para detectar, rastrear y obtener imágenes de objetivos con una precisión relevante para el arma y a un alcance de supervivencia en un entorno de alta mar.
Mientras los aliados consideran sus opciones para adquirir aeronaves de vigilancia marítima no tripuladas, las demostraciones de vuelo prueban la capacidad de Triton para operar en entornos desafiantes. Más allá de la navegación, las operaciones de vigilancia en el Alto Norte también se ven desafiadas por fuertes vientos y alta mar. La mayor altitud operativa de Triton de más de 50.000 pies permite la operación por encima de condiciones climáticas adversas que limitarían las plataformas de altitud media a 10.000-30.000 pies. Las capacidades antihielo y de deshielo de Triton garantizan que esté listo para la misión y sea capaz de operar en condiciones árticas extremas.
Construido para la Marina de los Estados Undios y la Real Fuerza Aérea Australiana, el MQ-4C Triton, con múltiples funciones de inteligencia, es compatible con una amplia gama de misiones, incluidas las de patrulla marítima, inteligencia de señales y búsqueda y rescate. Estas aeronaves operan a mayor altitud y tienen mayor autonomía que los sistemas de altitud media. También incorporan operaciones simultáneas de sensores con múltiples funciones de inteligencia que les permiten ofrecer un aumento exponencial de la información de la misión.
Fuente e imagen: Northrop Grumman.
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