La NASA y la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés) anunciaron a los cuatro astronautas que emprenderán un viaje alrededor de la Luna a bordo de Artemis II. Esta será la primera misión tripulada en el camino de la NASA hacia el establecimiento de una presencia a largo plazo en la Luna para la ciencia y la exploración mediante Artemis. Las agencias revelaron quiénes serán los miembros de la tripulación este lunes, durante un evento en Ellington Field, cerca del Centro Espacial Johnson de la NASA en Houston.
“La tripulación de Artemis II representa a miles de personas que trabajan incansablemente para llevarnos a las estrellas. Esta es su tripulación, esta es nuestra tripulación, esta es la tripulación de la humanidad”, dijo Bill Nelson, administrador de la NASA. “Los astronautas de la NASA Reid Wiseman, Víctor Glover y Christina Hammock Koch, y el astronauta de la CSA Jeremy Hansen, cada uno tiene su propia historia, pero, juntos, representan nuestro credo: E pluribus unum, o ‘De muchos, uno’. Juntos, estamos marcando el comienzo de una nueva era de exploración para una nueva generación de navegantes y soñadores estelares: la Generación Artemis”.
Las designaciones de la tripulación son las siguientes: Comandante Reid Wiseman, piloto Víctor Glover, especialista de misión 1 Christina Hammock Koch, y especialista de misión 2 Jeremy Hansen. Ellos trabajarán en equipo para ejecutar un ambicioso conjunto de demostraciones durante esta misión.
- Reid Wiseman (47): Piloto de la Marina de los Estados Unidos que se desempeñó durante un tiempo como jefe de la oficina de astronautas de la NASA. Voló una misión espacial anterior, a la Estación Espacial Internacional en 2015.
- Víctor Glover (46): Piloto de pruebas de la Marina de los Estados Unidos. Se unió a la NASA en 2013 e hizo su primer vuelo espacial en 2020. Fue el primer afroamericano en permanecer en la estación espacial durante un período prolongado de seis meses. Será primera persona de color en volar a la Luna
- Christina Koch (44): Ingeniera eléctrica. Tiene el récord de tiempo continuo más largo en el espacio por una mujer, de 328 días. Con la astronauta de la NASA Jessica Meir participó en la primera caminata espacial exclusivamente femenina en octubre de 2019. Será la primera mujer en ir a la Luna.
- Jeremy Hansen (47): Antes de unirse a la Agencia Espacial Canadiense, fue piloto de combate de la Real Fuerza Aérea Canadiense. Será la primera vez que vaya al espacio y el primer canadiense en una misión lunar.
La misión Artemis II, la cual tendrá una duración de unos 10 días, será lanzada a bordo del poderoso cohete Sistema de Lanzamiento Espacial de la NASA para demostrar los sistemas de soporte vital de la nave espacial Orion y validar las capacidades y técnicas necesarias para que los humanos puedan vivir y trabajar en el espacio profundo. En otras palabras, será una misión actualizada del Apolo 8 en 1968, la cual fue la primera visión en orbitar a la Luna y será la primera misión a la luna desde el Apolo 17, en diciembre del 1972.
“Estamos volviendo a la Luna, y Canadá está en el centro de este emocionante viaje”, dijo el honorable François-Philippe Champagne, ministro responsable de la CSA. “Gracias a nuestra larga colaboración con la NASA, un astronauta canadiense viajará en esta misión histórica. En nombre de todos los canadienses, quiero felicitar a Jeremy por estar a la vanguardia de uno de los esfuerzos humanos más ambiciosos jamás emprendidos. La participación de Canadá en el programa Artemis no es solo un capítulo definitorio de nuestra historia en el espacio, sino también un testimonio de la amistad y la estrecha asociación entre nuestras dos naciones”.
El vuelo, que se basará en la exitosa misión sin tripulación Artemis I, completada en diciembre, sentará las bases para la llegada de la primera mujer y la primera persona de color a la Luna mediante el programa Artemis, allanando el camino para futuras misiones de exploración humana a largo plazo a la Luna y, más adelante, a Marte. Este es el enfoque de exploración “de la Luna a Marte” de la NASA.
“Por primera vez en más de 50 años, estas personas, la tripulación de Artemis II, serán los primeros humanos en volar a los alrededores de la Luna. En la tripulación se encuentran la primera mujer, la primera persona de color y la primera persona canadiense en una misión lunar, y los cuatro astronautas representarán lo mejor de la humanidad mientras exploran el espacio en beneficio de todos”, dijo Vanessa Wyche, directora del centro Johnson de la NASA. “Esta misión allana el camino para la expansión de la exploración humana del espacio profundo y presenta nuevas oportunidades para descubrimientos científicos, asociaciones comerciales, industriales y académicas, y para la Generación Artemis«.
La misión Artemis 2 tiene programada su lanzamiento para fines del 2024. Si todo resulta de acuerdo a lo esperado, después de la misión Artemis-2 deberemos esperar un año para la misión Artemis-3 (finales del 2025), en la cual se realizará el primer alunizaje de la nueva era, 56 años después de que el Apolo 11 alunizará en el año 1969.
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