{"id":18405,"date":"2025-03-05T17:07:45","date_gmt":"2025-03-05T21:07:45","guid":{"rendered":"https:\/\/www.delphosmagazine.com\/?p=18405"},"modified":"2025-03-07T17:09:22","modified_gmt":"2025-03-07T21:09:22","slug":"96-anos-del-nacimiento-de-la-linea-aeropostal-santiago-arica","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.delphosmagazine.com\/en\/96-anos-del-nacimiento-de-la-linea-aeropostal-santiago-arica\/","title":{"rendered":"96 a\u00f1os del nacimiento de la L\u00ednea Aeropostal Santiago \u2013 Arica"},"content":{"rendered":"

El 5 de marzo de 1929, j\u00f3venes Aviadores Militares, al mando del director de la Escuela de Aeron\u00e1utica Militar de la \u00e9poca, Comandante Arturo Merino Ben\u00edtez, estuvieron resueltos en dar conectividad a todo el territorio nacional, impulsando conjuntamente el Servicio Aeropostal que marc\u00f3 los inicios de la futura L\u00ednea A\u00e9rea Nacional, permitiendo el transporte de pasajeros y de carga a lo largo de Chile.<\/p>\n

Varios de estos j\u00f3venes pilotos perdieron la vida o sufrieron accidentes tratando de alcanzar el sue\u00f1o alado de unir el pa\u00eds desde el desierto a la zona austral y entregar a todos los chilenos los beneficios de \u201clos Caminos del Aire\u201d.<\/p>\n

El primer derrotero fue la ruta Santiago, Arica-Tacna, donde el viaje por tren, que llegaba s\u00f3lo hasta Iquique, demoraba m\u00e1s de tres d\u00edas. El avi\u00f3n comenzar\u00eda a acortar en forma significativa esas distancias.<\/p>\n

Hicieron 36 vuelos previos de reconocimiento y preparaci\u00f3n de canchas de aterrizaje, y el 5 de marzo de 1929, con la presencia del Presidente de la Rep\u00fablica Carlos Ib\u00e1\u00f1ez del Campo, los j\u00f3venes aviadores iniciaron, en aviones De Havilland Cirrus Moth, los vuelos sobre el desierto, con postas en Ovalle, Copiap\u00f3, Antofagasta, Iquique y Arica.<\/p>\n

Fueron en principio diez los Oficiales pilotos nombrados por Merino Ben\u00edtez que se hacen cargo de tan arduo recorrido: Osvaldo Acu\u00f1a, Carlos Baldeig Alarc\u00f3n, Roberto Costabal Garc\u00eda Huidobro, Ram\u00f3n Lisboa Mendiluce, Armando Rivera Fuentes, Jorge Bate Potes, Rolando Sep\u00falveda Riveros, Arturo Meneses Kinsley, Emilio Larra\u00edn Ort\u00fazar y Julio Fuente Alba Bonniard.<\/p>\n

\u201cA doce d\u00edas de iniciados los servicios, el avi\u00f3n del Teniente Julio Fuente Alba que volaba entre Copiap\u00f3 y Antofagasta es derribado por la fuerte turbulencia. Los restos son encontrados d\u00edas despu\u00e9s cerca de la estaci\u00f3n Varillas, al sureste de Antofagasta. Su mec\u00e1nico Alberto Rebolledo, con varias fracturas se arrastra por la pampa y consigue llegar hasta el tendido telegr\u00e1fico, logrando cortar el cable para dar la se\u00f1al de la tragedia. Los guarda-l\u00edneas lo encontraron moribundo tras sobrevivir cuatro fr\u00edas noches, cinco d\u00edas de quemante sol y torturante sed\u201d, relata el ex piloto e historiador Alfonso Cuadrado Merino.<\/p>\n

En los funerales de Fuente Alba, el Comodoro Merino Ben\u00edtez pronuncia su emocionado y visionario discurso: \u201cMa\u00f1ana cuando sean realidad cotidiana los viajes a\u00e9reos, a lo largo de la Rep\u00fablica, los que recorran seguros en aviones confortables, mirando desde lo alto el agrio y desolado desierto, la intrincada mara\u00f1a de sus cerros, tal vez no recordar\u00e1n c\u00f3mo se gan\u00f3 eso, a costa de qu\u00e9 esfuerzos, de qu\u00e9 abnegados sacrificios de unos muchachos valerosos que quisieron vencer las dificultades, los peligros y la muerte\u201d.<\/p>\n

La tragedia no los amilan\u00f3. Para dar confianza a los j\u00f3venes pilotos, el propio Merino vuela el 5 de mayo de 1929 desde Santiago a Antofagasta y luego a Iquique, Arica y Tacna. El d\u00eda 10 de mayo vuela directo desde Arica a Santiago, cubriendo la distancia en 8 horas. Lo hace junto a su mec\u00e1nico, Sargento Alejandro Vidal en un Curtiss Falcon, un avi\u00f3n de guerra no apropiado para tan largo recorrido, gui\u00e1ndose por se\u00f1ales de humo que solicita a cada aer\u00f3dromo que debe sobrevolar y que le indican la ruta de vuelo. Ese a\u00f1o vuela por todo el norte incluyendo San Pedro de Atacama donde improvisan un aer\u00f3dromo para su aterrizaje.<\/p>\n

Fuente e im\u00e1genes: Fuerza A\u00e9rea de Chile.<\/p>\n