La United States Air Force retornó un B‑1B Lancer previamente retirado al servicio activo tras extraerlo de la reserva de tipo 2000 en el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) de la Base Aérea de Davis‑Monthan, Arizona, completando dos años de mantenimiento de fábrica en Tinker Air Force Base, Oklahoma.
La Fuerza Aérea de los Estados Unidos, dio a conocer el jueves 7 de mayo que un B‑1B Lancer previamente retirado y asignado a storage tipo 2000 en el 309th Aerospace Maintenance and Regeneration Group (AMARG) de Davis‑Monthan Air Force Base, Arizona, ha vuelto a entrar en servicio tras un extenso programa de regeneración y mantenimiento llevado a cabo por la Oklahoma City Air Logistics Complex de Tinker Air Force Base, Oklahoma.
El bombardero, identificado por su número de serie 86‑0115, pasó casi dos años bajo las manos de más de 200 militares y personal civil de la 567th Aircraft Maintenance Squadron, que reemplazaron más de 500 componentes y ejecutaron revisiones estructurales profundas. Una vez completado este trabajo, pilotos del 10th Flight Test Squadron de Tinker volaron el B‑1B sobre Oklahoma, realizando vuelos de verificación de sistemas y rendimiento que permitieron declarar a la aeronave plenamente misión‑capaz.
“Apocalypse II”, buque insignia del 7th Bomb Wing
Tras pasar por la fase de validación en vuelo, el 86‑0115 se sometió a nuevo pintado y decoración de nariz, que incluye el nombre Apocalypse II y motivos históricos vinculados a la tripulación de un B‑24J Liberator caído durante la Segunda Guerra Mundial, reforzando la tradición de continuidad operativa de la USAF. La aeronave llegó a Dyess Air Force Base, Texas, donde se reintegró al 7th Bomb Wing como bombardero insignia, portando las marcas de los escuadrones 9th y 28th Bomb.
Esta reactivación tiene un objetivo operativo claro: mantener el número de 45 B‑1Bs exigido por el Congreso al tiempo que se compensa la ausencia de un Lancer en reparación estructural pesada por Boeing en Palmdale, California. La USAF ha indicado que el programa de regeneración de B‑1Bs de AMARG se convertirá en un recurso recurrente para sostener la flota mientras el B‑21 Raider entra en servicio y toma progresivamente el papel de sucesor estratégico del Lancer.
Tinker como corazón de la regeneración de bombarderos
El éxito de volver a poner en el aire a 86‑0115 subraya el rol de Tinker AFB como núcleo de mantenimiento y modernización de bombarderos. El Oklahoma City Air Logistics Complex, con su capacidad de integración de sistemas de armas, aviónica y estructura, es hoy clave para prolongar la vida útil de aeronaves que ya superan las cuatro décadas desde su primer vuelo.
El caso de 86‑0115 no es el primero ni, probablemente, el último: ya se había presenciado el regreso de otro B‑1B, el Lancelot, desde reservas de tipo 2000, marcando una tendencia donde el “boneyard” ya no es sinónimo de final de vida, sino de almacén de capacidad combativa recuperable cuando el presupuesto y la demanda operativa lo demandan.
Fuente e imagenes: USAF.
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