BAE Systems ha asegurado un contrato de 36 millones de dólares para producir mástiles modulares multifunción (MMM) que se instalarán en los nuevos submarinos de clase Virginia y se integrarán con el sistema de guerra electrónica AN/BLQ‑10 de Lockheed Martin.
BAE Systems ha sido contratada por Lockheed Martin para producir y suministrar unidades de mástil modular multifunción por un valor de 36 millones de dólares, destinadas a su integración en los submarinos de clase Virginia de la Marina de Estados Unidos. El pedido forma parte del esfuerzo de modernización de la flota de ataque nuclear estadounidense, que busca maximizar la recolección de señales y la discreción de sus sensores en el dominio submarino.
El MMM es una antena de recepción de radiofrecuencia diseñada para detectar, identificar y geolocalizar señales de comunicaciones adversarias antes de que el submarino salga a la superficie. De este modo, la plataforma puede construir un cuadro de situación del espectro electromagnético y evaluar amenazas potenciales minimizando la exposición y manteniendo el sigilo táctico.
Diseño del mástil modular multifunción
El mástil MMM se aloja en un radomo compuesto con certificación de resistencia a la presión y a la corrosión, capaz de soportar el entorno hostil de las operaciones submarinas. Este diseño no solo protege la electrónica interna, sino que también contribuye a reducir la firma visual y de radar cuando el mástil se eleva cerca de la superficie, ayudando a mantener la discreción de la plataforma.
La arquitectura modular del sistema incluye un módulo de carga útil que permite integrar sensores adicionales para futuras misiones, como equipos de inteligencia de señales ampliada o nuevos conjuntos de antenas. Esta configuración facilita actualizaciones incrementales sin necesidad de rediseñar por completo la estructura del mástil, lo que reduce costes y tiempos de integración a lo largo del ciclo de vida del submarino.
Integración con el AN/BLQ‑10 en submarinos Virginia
Una vez instalados en los submarinos de clase Virginia, los mástiles MMM se conectarán con el sistema de guerra electrónica AN/BLQ‑10 de Lockheed Martin, que constituye la suite de apoyo electrónico estándar para esta clase. El AN/BLQ‑10 procesa señales hostiles, neutrales y amigas, y proporciona al comandante información sobre emisiones radar y de comunicaciones en entornos oceánicos abiertos y litorales complejos.
La combinación del MMM como mástil de intercepción dedicado y el AN/BLQ‑10 como núcleo de análisis refuerza la capacidad del submarino para “ver y oír” en el campo de batalla sin ser detectado, apoyando la autodefensa, el apoyo a grupos de combate y la recopilación de inteligencia. De acuerdo con BAE Systems, el sistema proporciona capacidades esenciales para localizar e identificar amenazas potenciales, permitiendo al submarino evaluar la situación y reaccionar con rapidez.
Producción y experiencia industrial de BAE Systems
El trabajo de producción de los MMM se llevará a cabo en las instalaciones de BAE Systems en Hudson, Merrimack y Nashua, en el estado de New Hampshire, dentro de la división de sistemas electrónicos marítimos y de sensores. BAE señala que lleva más de seis décadas desarrollando y fabricando soluciones navales de comunicaciones y sensores, incluidos transductores acústicos y antenas adaptadas a las exigencias del entorno submarino.
Michael Rottman, responsable de programas de sensores y sistemas marítimos en BAE Systems, destacó que, en entornos dinámicos y disputados, el sigilo es fundamental y los submarinos dependen de información precisa de señales de comunicaciones para tomar decisiones rápidas. En este contexto, el mástil modular multifunción se presenta como un elemento clave para dotar a los submarinos de la US Navy de una conciencia situacional reforzada y mantener la superioridad en la guerra submarina moderna.
Imagen: BAE Systems.
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