Airbus ha confirmado que la fecha de “entrada en servicio” de su esperado modelo A321XLR se ha retrasado una vez más, esta vez hasta el tercer trimestre del 2024.
Este es un nuevo retraso, ya que originalmente estaba planeado para el 2023, luego se modificó posteriormente hasta principios de 2024 después de que la autoridad reguladora europea EASA expresara su preocupación por el tanque de combustible trasero adicional incorporado en el modelo.
Airbus actualmente se encuentra en la fase final de la certificación del A321XLR y ahora se asegura de que está listo para su entrega en el tercer trimestre. El motivo de este nuevo retraso se ha atribuido a problemas en el proceso de certificación, que el director ejecutivo, Guillaume Faury, admitió que «estaban tardando un poco más de lo esperado».
A pesar de la posibilidad de una reducción de 200 millas náuticas (370 km) en el alcance causada por los ajustes de diseño necesarios en el tanque de combustible trasero, Faury sugirió que estos problemas ya se habían resuelto.
«Estamos satisfechos con la producción del programa«, dijo, y agregó que su alcance cumplió «las expectativas de lo que teníamos cuando lanzamos el programa».
Como parte de la muy popular familia de aviones A320, el A321XLR es la variante más nueva del A321 en el mercado de pasillo único. Diseñado para cumplir con los requisitos de las aerolíneas para un avión de fuselaje estrecho que ofrezca mayor alcance y carga útil, el A321XLR ofrecerá un alcance de hasta 4.700 nm (8.700 km), con un consumo de combustible un 30% menor en comparación con los aviones anteriores de próxima generación.
A pesar del retraso adicional, sigue habiendo un gran interés entre las aerolíneas por el programa A321XLR. Airbus ha confirmado que hasta la fecha ha recibido 550 pedidos de aviones A321XLR de 27 aerolíneas, entre 6.100 pedidos de la familia A321neo en total.
Entre los clientes importantes de la nueva variante se incluyen compañías como Aer Lingus, Air Canada, American Airlines, Iberia, Qantas y United Airlines, mientras que el mercado de las Low Cost está representado por compañías como Sky Airline, Air Arabia, AirAsia X, flynas, IndiGo y JetBlue.
Airbus había informado previamente que el primer cliente, el A321XLR, entró en su línea de montaje final en diciembre de 2023. Se espera que el cliente de lanzamiento del A321XLR sea Aer Lingus, de International Airline Group. Durante la jornada de mercado de capitales de IAG celebrada en noviembre de 2023, un portavoz del grupo identificó a la aerolínea irlandesa como la primera aerolínea que volaría este tipo en servicio comercial en el cuarto trimestre de 2024.
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